FILADELFIA — Jamie Benn se concentrará en ayudar a sus Dallas Stars en su partido contra los New Jersey Devils el sábado, pero el delantero también estará atento a los acontecimientos en el otro lado del continente.
La ciudad natal de Benn, Victoria, Columbia Británica, será la ciudad anfitriona de la transmisión anual del “Día del Hockey en Canadá” de Sportsnet, que celebra el juego a nivel local.
“Es muy bueno”, dijo Benn. “Podemos mostrar lo bueno de nuestra ciudad. Era un lugar maravilloso para crecer y jugar hockey, y me alegra que Canadá pueda ver lo hermosa que es”.
Sportsnet transmitirá desde un estudio construido en Ship Point en Victoria Harbour, y el día incluirá a los siete equipos de la NHL con sede en Canadá jugando, además de características que destacarán algunas de las mejores partes de Victoria. Los Winnipeg Jets visitan a los Ottawa Senators (3 p. m. ET; CBC, TVAS, SN), los Montreal Canadiens juegan contra los Boston Bruins (7 p. m. ET; NHLN, NESN, CITY, TVAS, CBC), los Toronto Maple Leafs viajan para enfrentar los Vancouver Canucks (7 p.m. ET; SN) y los Edmonton Oilers estarán en Calgary Flames (10 p.m. ET; CBC, SN, CITY, TVAS2).
Benn, de 34 años, y su hermano, el ex defensa de la NHL Jordie Benn, de 36 años, crecieron jugando para la Asociación de Hockey Península Menor en la ciudad.
La mayor parte de la isla era hockey y tenía algunos buenos jugadores a quienes admirar”, dijo Jamie Benn. “Los hermanos Courtnall (Russ y Geoff), teníamos a Matt Pettinger, Ryan O’Byrne en ese momento y un par de chicos en el extranjero. Ahora somos afortunados, hemos tenido más de unos pocos pases por la NHL desde entonces, y creo que esos muchachos nos allanaron el camino.
Crecer jugando hockey allí fue increíble. Vibras de hockey de pueblo pequeño, te quedas dentro de tus distritos y en la isla.
El defensa Tyson Barrie de los Nashville Predators también es oriundo de Victoria.
Jamie Benn dijo que las rivalidades entre equipos en la isla se volverían apasionantes debido a la frecuencia con la que los mismos equipos patinaban entre sí, pero la verdadera diversión llegaría cuando hicieran el viaje de tres horas a través de la bahía para jugar contra equipos en Vancouver.
Por lo general, hay ciertos niños en ciertos equipos de los que siempre se habla, y éramos los menos favorecidos, lo cual nos parecía totalmente bien”, dijo. “Nos divertimos mucho yendo a Vancouver y arriba y abajo en Columbia Británica jugando en diferentes equipos. y mostrándoles lo buenos que éramos.
Jamie Benn se quedó en Victoria mostrando a todos lo bueno que era durante 2006-07, antes de dejar Victoria de la Liga de Hockey de Columbia Británica para jugar hockey juvenil con Kelowna de la Liga de Hockey Occidental durante dos temporadas antes de unirse a Dallas.
Ahora, en su decimoquinta temporada en la NHL, ocupa el segundo lugar detrás de Mike Modano en la historia de Stars/Minnesota North Stars en partidos jugados (1.073), goles (370) y puntos (874), y tercero en asistencias (504) detrás de Modano y Neal Broten. También está en su undécima temporada como capitán de Dallas. Los Stars seleccionaron a Benn en la quinta ronda (No. 129) del Draft de la NHL de 2007.
Jamie y Jordie fueron compañeros de equipo de los Stars durante seis temporadas (2011-17) después de que Jordie firmara con Dallas como agente libre no reclutado el 1 de julio de 2011. Jordie también jugó para los Canadiens, Canucks, Jets, Minnesota Wild y Maple Leafs, y está jugando este temporada con Brynas en Allsvenskan, la segunda división de hockey profesional en Suecia.
Jamie comprende que los jóvenes jugadores de hockey de Victoria los admiran a él y a su hermano de la misma manera que admiraban a los hermanos Courtnall. Pero también está un poco celoso de lo que esos niños tienen ahora y que no estaban disponibles para él y Jordie.
Creo que todo ha cambiado bastante”, dijo. “Ahora hay hockey en las escuelas y todos estos programas. Un poco diferente a lo que teníamos mientras crecíamos. Creo que definitivamente es un paso en la dirección correcta. Los niños todavía se divierten y producen.
Está emocionado de que todas las cosas que recuerda sobre Victoria, así como todas las adiciones divertidas, se exhibirán para la audiencia nacional del “Día del Hockey en Canadá”.
De hecho, los reflectores han estado brillando sobre la isla la mayor parte de esta semana. La Copa Stanley está en la ciudad. Hay clínicas de hockey para jugadores juveniles y oficiales durante varios días. Hay una cena de gala además de un juego de antiguos alumnos, en el que participan tanto los antiguos alumnos nacidos en la isla como los que se han afincado allí. El sábado hay un festival que dura todo el día en el puerto con patinaje, hockey sobre pelota y apariciones de ex alumnos.
Creo que es muy importante para Victoria conseguir esto”, dijo Benn. “Estamos felices de mostrarle a Canadá lo que tenemos y mostrarle a la gente de dónde venimos.
